桂の意味は？名付けのポイントを徹底解説！
「桂」はツクリに「圭」があることから「ケイ」の響きが有名です。また、落語家さんの名前で目にするので、「カツラ」の読みをご存知の方も多いと思います。ただ、この漢字にどんな意味があるのか知っている人は意外と少ないかもしれません。名前を考えるヒントになるように「桂」の意味や由来など、名付けのポイントをご説明します。
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「桂」漢字の読みや画数の基本情報
| 画数 | 10画 |
|---|---|
| 音読 | ケイ |
| 訓読 | かつら |
| 名乗り | か、かつ、よし |
| 意味 | 1. 木の名前。肉桂などの香木の総称。モクセイ科の常緑樹
|
| 由来／ 成り立ち |
ツクリにある「圭」は「先端の尖った装飾品」を表し、これに樹木を意味する「木」を合わせて「（葉の）先端が尖った樹木」を意味するように。 |
| 説明の 仕方 |
材木の「カツラ」、木と圭を組み合わせた漢字 |
「桂」の意味や由来は？
「桂」とは「木の名前」を表す漢字です。ただし、この漢字が生まれた中国では「モクセイ科の常緑樹」を、後にこの漢字が伝わった日本では「カツラ科の落葉高木」を指し、それぞれ別の樹木を表しています。
この由来は、ツクリにある「圭」が深く関係しています。「圭」は古代中国で使われていた「先端が尖った形をした装飾品」を表し、これに樹木を意味する「木」を組み合わせて「（葉の）先端が尖った樹木」、すなわち「モクセイ科の種」を表すようになりました。秋の訪れを感じさせる「キンモクセイ」に代表されるように、モクセイ科の樹木は香りが豊かであるため、「桂」は「モクセイ科」に限らず、「香りのある木の総称」としても使われるようになりました。
後に漢字が日本に伝わったタイミングで「香りが出る樹木＝香出る（カヅル）樹木」が由来で「カツラ」の読みが生まれ、当時の日本で香りが良い木とされた「カツラ科の樹木」に当てられるようになったといわれています。
「桂」ってどんな木？どんな特徴がある？
「桂」は先ほど述べたように、漢字ができた中国と日本とでは別の樹木を指し、その2つの共通点には「香りが良い」ことです。
モクセイ科の植物であるキンモクセイは別名、桂花（ケイカ）とも呼ばれ、オレンジ（黄色）のかわいらしい花びらをつけます。アロマオイルやハーブティーとしても有名なジャスミンもモクセイ科の植物。
一方、「カツラ科」の植物は街路樹や建築材、家具などに使われる丈夫で貴重な樹木です。
月桂樹の葉
ちなみに、「桂」の字を使った言葉で「月桂樹」を目にしたことがある人もいるかもしれません。「月桂樹」の別名である「ローリエ」と聞くとピンとくるでしょうか。料理によく使われますね。しかしながら、「桂」の字を使ってはいるものの、上記の2つの樹木とはさらに違う「クスノキ科」を表す植物で、これも共通点は「香りの良さ」にあります。
「ケイ」の響きに当てられる「桂」
「桂」は音読みの「ケイ」や、特徴的な「カツラ」、それを縮めた「カツ」などの響きを用いて名付けに使われます。男の子の一文字名前で桂（ケイ）や漢字を組み合わせて桂太（ケイタ）、桂治（ケイジ）、桂樹（カツキ）、桂紀（カツノリ）など、女の子なら桂子（ケイコ）や桂香（ケイカ）、桂美（カツミ）、桂穂（カツホ）と考えられます。
また、最近では「カツラ」をさらに縮めた「カ」の響きに当てた名前も見られるようになり、陽桂（ハルカ）や美桂（ミカ）、千桂子（チカコ）と女の子に使われることがあります。
【「ケイ」の響きをもつ漢字】
「圭」「啓」「恵」「慶」「慧」など
【「カ」の響きをもつ漢字】
「華」「楓」「香」「佳」「花」「夏」など
「桂」にはどんな願いが込められる？
「桂」の樹木の特徴である「香りの良さ」からイメージを膨らませると様々な願いや想いを込められますよ。
シンプルに「周囲の人を引き付ける魅力的な人に成長してほしい」と願いを込められます。また、「香りの良さ」から連想して「高貴で美しい」「清らか」なイメージをもとに「純朴で誠実な人生を」や、香りの効果で「リラックス」「心の落ち着き」のイメージをもとに「場を和ませられる子に」と想いを込めることもできます。
「カツラ科」の植物は、街路樹や建築材などに使われる「丈夫」な樹であることから、「健康で丈夫な体に育ってほしい」「困難にさらされても粘り強く成長できる子に」と表現することもできますよ。
さらに、「月桂樹」には「光栄」「栄誉」「勝利」などの花言葉があるのでここからイメージを膨らませて、想いを込めることもできそうです。
「香り」がつつみこむような「やわらかい」雰囲気と、樹木としての「どっしりとした」イメージを持ち合わせる「桂」。これから生まれる赤ちゃんの成長する姿に思いを馳せて、願いの込もった素敵な名前を贈ってあげてくださいね。
